Поджелудочная железа, pancreas, представляет собой удлиненный паренхиматозный орган, лежащий поперечно позади желудка. Общая длина железы составляет у взрослых 12 — 16 см, у новорожденных – 4 -6 см, у детей 3 лет – 6 — 9 см. В железе различают правый утолщенный конец — головку, caput pancreatis, средний отдел — тело, corpus pancreatis, и левый суживающийся конец — хвост, cauda pancreatis.
Головка утолщена в передне-заднем направлении, имеет крючковидный отросток, processus uncinatus, расположенный спереди и снизу, и вырезку, incisura pancreatis, на границе с телом. Тело имеет форму трехгранной призмы. В нем выделяют три поверхности: переднюю, facies anterior, заднюю, facies posterior, нижнюю, facies inferior, и три края: верхний, margo superior, передний, margo anterior, и нижний, margo inferior. На передней поверхности тела вблизи головки находится сальниковый бугор, tuber omentale, выступающий в сальниковую сумку. У детей головка относительно велика, сальниковый бугор и вырезка выражены слабо.
Выводной проток, ductus pancreaticus, формируется из мелких протоков, подходит к левой стенке нисходящей части двенадцатиперстной кишки и впадает в нее обычно совместно с общим желчным протоком. Очень часто бывает дополнительный проток поджелудочной железы.