Преддверие рта, vestibulum oris, имеет вид щели, находящейся между губами и щеками (спереди и снаружи) и зубами и деснами (сзади и изнутри). Преддверие рта сообщается с наружной средой через ротовое отверстие и с собственно полостью рта посредством spatia interdentalia и retrodentalia.
Под щеками, buссае, понимают участки лица, спереди ограниченные носо-губными складками, сзади — передними краями жевательных мышц, сверху — нижними краями скуловых костей, снизу — нижними краями нижней челюсти. Состоит щека из кожи, мышц и слизистой оболочки. Со стороны полости рта сверху и снизу щека ограничена сводами преддверия, сзади — крыловидно-нижнечелюстной складкой, соответствующей задним концам альвеолярных отростков челюстей. Спереди четкой границы щеки не имеется. Кожа щек толще, чем кожа губ; здесь хорошо выражена подкожная жировая ткань. Мышечный слой щек представлен в основном парными щечными мышцами, m. buccinator. Кроме того, здесь залегают мимические мышцы, идущие к губам. В задней части щек на щечной мышце находится жировой комок щеки, corpus adiposum buссае, хорошо выраженный у детей (особенно у грудных). Отросток жирового комка распространяется между щечной и жевательной мышцами на внутреннюю поверхность височной мышцы, обусловливая возможность распространения гнойников из подкожной клетчатки щеки в глубокое пространство лица. Слизистая оболочка щек при открытом рте гладкая, а при закрытом образует ряд складок. В области верхнего 2-го большого коренного зуба на ней имеется возвышение — верхний слюнный сосочек, где открывается проток околоушной слюнной железы. В толще щеки проходит проток околоушной слюнной железы и расположены щечные слюнные железы, сосуды и нервы.
Десной, gingiva, называют часть слизистой оболочки, покрывающей альвеолярные отростки в области зубных ячеек с вестибулярной и оральной поверхностей. Ширина десны составляет 4 — 6 мм. Различают альвеолярную (или прикрепленную), pars alveolaris, и краевую (или свободную), pars marginalis, части десны. Так как в десне отсутствует подслизистый слой, то слизистая оболочка ее плотно срастается с надкостницей альвеолярных отростков. Эту часть десны и называют альвеолярной, или прикрепленной, десной. Часть десны, прилежащая к поверхности зуба, обозначается краевой, или свободной, десной. Между двумя этими частями десны имеется неглубокая десневая борозда, sulcus gingivalis, идущая параллельно краю десны на расстоянии 0,5 — 1,5 мм от него.
Часть десны, располагающаяся в промежутках между соседними зубами, именуется межзубным сосочком, papilla interdentalis. Различают два межзубных сосочка: вестибулярный и оральный, которые соединены друг с другом посредством межсосочковой связки. Кроме того, слизистая оболочка десны от зубных сосочков заходит в лунку зуба, образуя десневой карман. Десневой карман представляется щелевидным пространством между поверхностью зуба и прилежащим к нему свободным краем десны. Глубина борозды 0,2 — 2 мм, она окружает зуб. Дно десневого кармана в нормальных условиях находится на уровне пришеечной части эмали зуба и соответствует снаружи приблизительно десневой борозде или несколько апикальнее от нее. Эпителий десневого кармана переходит на поверхность зуба и плотно с ней срастается. Неповрежденный эпителий десневого кармана при плотном его прилегании к поверхности зуба предохраняет от проникновения инфекции в подлежащие периодонтальные ткани. У основания альвеолярных отростков слизистая оболочка десны переходит в слизистую оболочку, выстилающую тело челюсти. Так как десна плотно фиксирована к надкостнице, то граница десен, отделяющая их от других участков слизистой оболочки ротовой полости, хорошо заметна и определяется в виде гирляндообразной линии. На оральной поверхности слизистая оболочка десен переходит в слизистую оболочку неба или дна полости рта без резкой границы.
Десны покрыты многослойным плоским эпителием, который в краевой части десны бывает ороговевающим. Соединительнотканная основа десны состоит из двух слоев: подэпителиального и надальвеолярного. Подэпителиальный слой является сравнительно рыхлой структурой, имеющей много эластических волокон. Надальвеолярный слой содержит функционально-ориентировочные пучки коллагеновых волокон, переходящих в периодонт.
Выделяют несколько групп пучков коллагеновых волокон, формирующих в десне фиброзные связки.
1. Луночково-десневые волокна, fibrae alveologingivales, — пучки, идущие от надкостницы альвеолярных отростков в десну и обусловливающие ее неподвижность.
2. Круговые волокна, fibrae circulares, — пучки, охватывающие со всех сторон зуб и укрепляющие десну на шейке зуба.
3. Межсосочковые волокна, fibrae interpapillares, — пучки, соединяющие вестибулярный и оральный межзубные сосочки.
4. Перекрестные межзубные волокна, fibrae interdentales decussatae, — пучки, расположенные между краями соседних альвеолярных перегородок и фиксирующие межзубные сосочки к кости.
5. Mедио-дистальные межзубные волокна, fibrae interdentales mediodistales, — пучки, идущие от десны к надкостнице межзубных перегородок альвеол.
6. Круговые верхушечные волокна, fibrae circuloapicales, — пучки, соединяющие край десны с вершиной альвеолярных отростков.
Волокна круговых связок зубов соединяются между собой посредством межзубных связок и образуют в комплексе общую круговую связку зубов, lig. dentales circulares communes. В деснах содержится много сосудов и нервов.
У детей десны сравнительно толще, чем у взрослых. На каждой половинe верхней и нижней челюстей в области верхнего края их альвеолярных отростков десны формируют по пять зубных бугорков, отделенных друг от друга бороздами и соответствующих молочным зубам. На зубных бугорках слизистая оболочка беловатой окраски, остальная часть десен красная из-за наличия большого количества сосудов. Зубные бугорки лучше развиты на нижней челюсти, а также на зачатках коренных зубов. Бугорки верхней челюсти несколько шире, чем нижней. На свободном крае десен на уровне резцов и клыков до прорезывания зубов имеются складки слизистой оболочки, которые развиты лучше на нижней челюсти. Они исчезают при появлении зубов.
Преддверие рта выстлано слизистой оболочкой. На губах и щеках благодаря наличию подслизистого слоя слизистая оболочка подвижна и может быть собрана в складки. На деснах ввиду отсутствия подслизистого слоя слизистая оболочка сращена с надкостницей челюстей.
В месте перехода слизистой оболочки губ и щек на десны образуются верхний и нижний своды преддверия рта, fornices superior et inferior. По средней линии между губами и деснами натягиваются складки слизистой оболочки — уздечки верхней, frenulum labii superioris, и нижней, frenulum labii inferioris, губ. Уздечка верхней губы крупнее, чем нижней. Подобные мелкие складки слизистой оболочки могут быть также в области клыков (frenulum lateralis).
В преддверии рта открываются протоки многочисленных мелких слюнных желез, расположенных в слизистой оболочке губ и щек, а также по одному протоку околоушной слюнной железы с каждой стороны. Проток открывается напротив 2-го верхнего большого коренного зуба на небольшом возвышении слизистой оболочки щеки — верхнем слюнном сосочке.
У детей преддверие рта имеет меньшую глубину, уздечки и добавочные складки слизистой оболочки как бы разделяют верхний и нижний своды преддверия на несколько отделов.