Фиксация зуба, как уже отмечалось, осуществляется при помощи периодонта, волокна которого натянуты между цементом и костной альвеолой. Совокупность указанных трех элементов (костная лунка, периодонт и цемент) обозначается как опорный или поддерживающий аппарат зуба.
Периодонт представляет собой соединительнотканную мембрану, расположенную между костной альвеолой и цементом. Ширина периодонтальной щели зубов человека составляет возле устья альвеолы 0,2 — 0,27 мм, у шейки — 0,17 — 0,19 мм, в средней трети корня — 0,08 — 0,14 мм, у верхушки корня — 0,16 — 0,19 мм и на дне альвеолы — 0,23 — 0,28 мм. В средней трети корня периодонтальная щель имеет перетяжку, поэтому условно ее можно сравнить по форме с песочными часами, что связано с микродвижениями зуба в лунке. Размах движений зуба больше в верхней части альвеолы, соответственно чему периодонтальная щель в верхней половине шире, чем в нижней. Существует мнение, что с возрастом ширина периодонтальной щели увеличивается.
Периодонт состоит из большого количества пучков коллагеновых волокон, идущих от стенки лунки к цементу. В промежутках между пучками фиброзной ткани находятся прослойки рыхлой соединительной ткани в которой лежат клеточные элементы (гистиоциты, фибробласты, остеобласты и др.), сосуды и нервы. Направление пучков коллагеновых волокон периодонта неодинаково в различных его отделах. В устьевых отделах лунки (краевой периодонт) в удерживающем аппарате можно выделить зубо-десневую, зубо-альвеолярную и межзубные группы пучков волокон.
Рисунок: Строение периодонта (схема по Е. И. Гаврилову).
а — общая схема: 1— зубо-десневые волокна; 2 — межзубные волокна; 3 — зубо-альвеолярные горизонтальные волокна; 4 — косые зубо-альвеолярные волокна; 5 — верхушечные волокна; 6 — цемент; 7 — стенка альвеолы; 8 — периодонт; 9 — зубо-периостальные волокна; 10 — десна; 11 — дентин.
б, в — поперечные срезы на уровне пришеечной части корня (б) и средней трети корня (в).
б: 1 — межзубная связка; 2,5 — дентин; 3, 6 — межальвеолярная перегородка; 4 — корневой канал.
в: 1 — косые зубо-альвеолярные волокна; 2 — стенка альвеолы.
Зубо-десневые пучки, fibrae dentogingivales, начинаются от цемента у дна десневого кармана и распространяются веерообразно кнаружи в соединительную ткань десны. Пучки хорошо выражены на вестибулярной и лингвальной поверхностях и сравнительно слабо на контактных поверхностях зубов.
Зубо-альвеолярные пучки, fibrae dentoalveolares, более мощные, начинаются от цемента ниже отхождения предыдущей группы, идут к верхушкам стенок зубных луночек альвеолярных отростков и прикрепляются к ним; часть пучков перегибается через верхушки и входит в надкостницу. Зубо-альвеолярные пучки идут частично горизонтально, частично косо. На контактных поверхностях они развиты слабо.
Межзубные пучки, fibrae interdentales, образуют мощную связку шириной 1 — 1,2 мм, идущую от цемента контактной поверхности одного зуба через межзубную перегородку к цементу соседнего зуба. Эта группа пучков выполняет особую роль, сохраняя непрерывность зубного ряда. Они участвуют в распределении жевательного давления в пределах зубной дуги.
В периодонте ниже устья альвеолы имеются две группы пучков: косые зубо-альвеолярные и верхушечные.
Косые зубо-альвеолярные пучки, fibrae dentoalveolares obliquae, соединяют главную массу пучков периодонта. Они начинаются от альвеолы и идут косо (по направлению к верхушке) к корню. Часть волокон проходит тангенциально к корню, т. е. начинается и оканчивается на альвеоле, прикрепляясь своей серединой к корню зуба. В результате переплетения радиальных и тангенциальных пучков в периодонте образуется слоя сплетение пучков.
Верхушечная группа пучков, fibrae apicales, фиксирует верхушку корня к стенке лунки.
Ориентировка пучков коллагеновых волокон периодонта, а также структура губчатого вещества альвеолярного отростка формируются под влиянием функциональной нагрузки. В зубах, лишенных антагонистов, со временем направление пучков периодонта из косого становится горизонтальным и даже косым в противоположном направлении. Периодонт нефункционирующих зубов становится более рыхлым.